L’œdème cornéen : mieux le comprendre

La cornée¹

Il s’agit de la paroi antérieure de l’œil. Résistante et transparente, elle protège l’œil et permet de faire converger les rayons lumineux sur la rétine afin d’avoir une vision claire et nette.

_{Schéma d’une coupe longitudinale d’œil humain}

L’œdème cornéen²

Il s’agit d’un gonflement de la cornée dû à une accumulation de fluide. Ce gonflement induit une augmentation de l’épaisseur de la cornée et l’apparition d’irrégularités causant une réduction de la transparence de la cornée et donc une baisse de l’acuité visuelle. De plus, l’œdème peut être douloureux.

Causes de l’œdème cornéen²

Les causes de l’œdème cornéen peuvent être dues soit à :

• La couche superficielle de la cornée (épithélium),
• La couche intermédiaire de la cornée (stroma),
• La couche profonde de la cornée (endothélium).

Causes épithéliales (liste non-exhaustive)

• Ulcérations épithéliales étendues chroniques,
• Ischémie de la cornée : diminution de l’apport en oxygène de la cornée due au port de lentilles de contact.

Causes stromales (liste non-exhaustive)

• Infection virale à certains virus comme l’herpès,
• Processus inflammatoire.

Causes endothéliales (liste non-exhaustive)

• Dystrophie de Fuchs : apparition d’un œdème chronique causé par la perte importante de cellules de l’endothélium. Cette maladie est caractérisée par la présence d’excroissance sous forme de goutte dans la couche profonde, on parle alors de « Cornea Guttata»⁴,
• Chirurgie de la cataracte : la chirurgie de la cataracte est à l’origine de la destruction d’un certain nombre de cellules endothéliales pouvant aboutir à la formation d’un œdème cornéen,
• Autres causes : traumatismes, brûlures, greffe de cornée.

Symptômes et diagnostic de l’œdème cornéen⁸

L’œdème cornéen se caractérise par :

• L’existence d’une photophobie (sensibilité excessive à la lumière),
• La perception de halos colorés autours des sources lumineuses,
• La baisse de l’acuité visuelle,
• La sensation de brouillard au lever à un stade précoce puis tout au long de la journée,
• L’existence d’un larmoiement,
• Des sensations douloureuses.

Pour le diagnostiquer clairement, l’ophtalmologue va rechercher à la lampe à fente la présence de bulles et d’irrégularités sur la couche superficielle de la cornée, l’épaississement des couches intermédiaire ou supérieure de la cornée, et la présence de traces de cicatrisation dans les stades les plus avancés. L’ophtalmologue va également mesurer l’épaisseur cornéenne, la densité endothéliale et l’acuité visuelle. Il pourra également réaliser une observation au microscope pour évaluer l’état de la cornée.

Traitements²

Le traitement de l’œdème cornéen peut se faire, pour les cas peu évolués, par :

• Collyre à base de chlorure de sodium,
• Collyre à base de silicone.

Dans les cas les plus avancés, le traitement de référence reste la greffe de cornée.

_{Pour plus d’information, contactez votre ophtalmologue.} 

1. _{gatinel.com/recherche-formation/la-cornee/, consulté le 15/01/2021.}
2. _{Borderie, V., Touzeau, O., & Laroche, L. (2009). Œdème cornéen. EMC - Ophtalmologie, 6(1), 1–20.}
3. _{larousse.fr/encyclopedie/medical/k%c3%a9ratalgie_r%c3%a9cidivante/185297, consulté le 15/01/2021.}
4. _{gatinel.com/recherche-formation/la-cornee/cornea-guttata-dystrophie-de-fuchs/, consulté le 15/01/2021.}

 _{Utilisation des images : https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Sch%C3%A9ma_%C5%93il_humain.svg?uselang=fr  - Talos, colorisé par Jakov, modifié et traduit par Falcox}